Richard Walter Jenkins néven született Walesben, 1925. november 10-én egy szegény szénbányász fiaként. Intelligenciája és szorgalma az oxfordi egyetemig, majd onnan a világhírnevet adó Hollywoodig repítette. Richard Burton tehetsége, sokszor ellentmondásos személyisége szinte sütött a filmvászonról, és asztrológiai képlete is ezt a képet támasztja alá.