A szó tükörfordításban áramlatot jelent, de az eredeti angol szó jelentése mégis jobban kifejezi a jelenséget: tér és időérzékünket elveszítve feledkezünk bele egy tevékenységbe (ez bármi lehet: olvasás, festés, biciklizés stb.), amely tevékenység ezáltal az öröm- és boldogságérzet forrása vagy éppen maga a boldogság.